Si el nombre de la banda “Altars” no te resulta familiar, no es sólo porque están lejos de ser la única banda de metal con ese nombre, sino también porque tuvieron un período bastante corto, sacando un demo, un par de se separa y su álbum debut de 2013, Paramnesia, antes de dejarlo en 2016. Si ese fuera el final de la historia, sería un álbum con una reputación bastante buena en el underground, aunque todavía no es algo que llamarías un “clásico de culto”. En 2021, la banda revivió con un cambio significativo: el bajista y vocalista Cale Schmidt fue reemplazado por el bajista y vocalista Brendan Sloan de Convulsing.
Ese movimiento obviamente ha agregado a Convulsing como una fuerte referencia de nombres para el sonido de este álbum, agregando un tono de muerte ennegrecido al sonido de la banda Morbid Angel, Gorguts, Immolation y Portal, sin necesariamente convertirlo en muerte ennegrecida. Existir dentro de esta escena obviamente requiere una gran cantidad de nombres, pero el truco de los altares no es ser demasiado disonantes o demasiado técnicos, aunque son más disonantes que técnicos. Por un margen bastante significativo.
No es que Ascetic Meditation sea un álbum simple o repetitivo, ya que están sucediendo muchas cosas, pero cuando mucha gente ve el tecnicismo como un impedimento para escribir canciones memorables, poner menos énfasis en ello sin sentirse tan memorable es bastante extraño. No es que le falte dinámica, especialmente debido a las inyecciones de doom que acompañan a las secciones más lentas, que se combinan con el énfasis atmosférico para crear un sonido que genera una sensación de inquietud. Y dentro de una escena que se nutre de la disonancia, esa sensación de inquietud la hace sentir más decidida junto con una composición más sencilla.
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